Священные писания первых христиан, непризнанные впоследствии Церковью в качестве канонических книг, получили название апокрифических, что в переводе с греческого означает "тайные". Эти книги отражают все разнообразие религиозно-философских воззрений господствовавших в раннехристианских общинах.

Особое место в ряду этих текстов занимают гностические писания, как памятники глубоко мимического течения в раннехристианском подвижничестве. Именно в них сам образ Иисуса и его учение предстают перед нами в удивительной глубине и величии.